Viagra: Ein Hoffnungsschimmer im Kampf gegen Alzheimer

Kann das Erektions-Medikament Viagra gegen Alzheimer helfen? Dieser Frage ging kürzlich ein amerikanisches Forscherteam nach. Das Ergebnis: Das Risiko Alzheimer zu bekommen schien um 69 Prozent geringer zu sein, wenn die Probanden Viagra verwendeten. Was zu dieser Erkenntnis führte und ob das Medikament der Demenz-Erkrankung wirklich vorbeugen kann, ist noch offen.

Eine wichtige Entdeckung

Morbus Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz. Weltweit leiden rund 25 Millionen Menschen an Demenz, bei knapp einem Drittel von ihnen handelt es sich um Alzheimer-Patienten. Es ist typischerweise eine Alterskrankheit – sie tritt nur selten bei Menschen unter 65 Jahren auf. 2018 gab es rund 1,5 Millionen Betroffene in Deutschland, zwei Drittel davon waren weiblich. Prognosen zufolge könnte sich diese Zahl bis zum Jahr 2050 auf über 2,3 Millionen Alzheimer-Patienten erhöhen. Prinzipiell wird die Krankheit mit der Zeit progressiv schlimmer und es gibt keine Heilung. Die Krankheit entsteht unter anderem durch toxische Tau-Proteine, die sich im Gehirn verbreiten und vervielfältigen. Warum diese Proteine entstehen, ist derzeit noch nicht bekannt. Forscher sind jedoch stetig auf der Suche nach neuen Lösungsansätzen und Wegen, um Demenz vorzubeugen. Ein Forscherteam um Feixiong Cheng der “Cleveland Clinic” ist nun der Ansicht eine wichtige Entdeckung gemacht zu haben.

Wunderpille Viagra

Die Wissenschaftler veröffentlichten im Fachmagazin “Nature Aging” nun vorläufige Ergebnisse ihrer Studie. Sie untersuchten, wie sich von der FDA (Food and Drug Administration) zugelassene Medikamente auf Alzheimer auswirken. Diese Vorgangsweise hat vor allem damit zu tun, dass es wesentlich günstiger und einfacher ist, bereits zugelassene Medikamente für andere Krankheiten umzuwidmen, als neue Wirkstoffe zu finden. Im Rahmen der Studie werteten sie Daten von über 1.600 zugelassenen Medikamenten aus, darunter auch von Sildenafil, dem Wirkstoff in Viagra. Die Ergebnisse sprechen für sich: Bei Menschen, die Sildenafil verwenden, wurden 69 Prozent weniger Alzheimer-Erkrankungen diagnostiziert, als bei jenen, die das Medikament nicht einnehmen. Studienautor Feixiong Cheng sagte: “Sildenafil, das nachweislich Wahrnehmung und Gedächtnis in vorklinischen Modellen verbessert hat, war der beste Kandidat unter den getesteten Medikamenten.”

Nur vorläufige Ergebnisse

In der Studie waren Datensätze von sieben Millionen Teilnehmern aus den USA ausgewertet worden. So konnten Sildenafil-Nutzer identifiziert und mit anderen Personen, die kein Viagra verwendeten, verglichen werden. Allerdings mahnt Studienautor Cheng, dass noch nicht klar sei, wie Sildenafil auf Alzheimer wirke. Es brauche randomisierte Versuche mit Männern und Frauen – inklusive einer Kontrollgruppe -, um herauszufinden, wie effektiv Sildenafil Alzheimer wirklich vorbeugt. Susan Kohlhaas, Leiterin des britischen Alzheimer-Forschungszentrums, ergänzt: “Diese Studie beweist nicht, dass Sildenafil verantwortlich für ein geringeres Demenz-Risiko ist, oder dass es die Krankheit verlangsamen oder aufhalten kann.” Auch sie plädiert für eine großangelegte, klinische Studie, die dies klären soll.