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„An apple a day keeps the doctor away“– so lautet ein beliebtes englisches Sprichwort. Doch der gesunde Vitaminlieferant erfreut sich nicht nur in anglofonen Ländern großer Beliebtheit: Im Schnitt isst jeder Deutsche etwa 125 Äpfel pro Jahr und profitiert neben dem fruchtigen Geschmack auch von zahlreichen gesundheitlichen Vorteilen. Ein britisches Forschungsteam kam nun zur Erkenntnis, dass zwei Äpfel pro Tag sogar Herz-Kreislauf-Erkrankungen entgegenwirken können.
Vielfältiger Nährstofflieferant
Obwohl die rot-grüne Frucht zu 85 Prozent aus Wasser besteht, punktet sie dennoch mit wertvollen Nährstoffen. Wer regelmäßig Äpfel konsumiert, muss sich keine Sorgen um seinen Vitaminhaushalt machen. Das beliebte Obst enthält nämlich reichlich gesundheitsfördernde Stoffe: Während Vitamin A wesentlich zum Wachstum und Sehvermögen beiträgt, begünstigt Vitamin B eine gesunde Durchblutung und einen ausgeglichenen Fettstoffwechsel. Die Kombination aus Vitamin C und D wehrt schädliche Verbindungen wirksam ab und stärkt somit das Immunsystem. Dank der Vielfalt an Mineralstoffen wie Eisen und Kalium wird der Wasserhaushalt im Körper effektiv reguliert und auch für stabile Zähne und Knochen ist gesorgt.
Auswirkungen auf Herz-Kreislauf-System untersucht
Forscher der britischen Universität Reading wollten herausfinden, inwieweit sich regelmäßiger Apfelkonsum auf das kardiovaskuläre Erkrankungsrisiko auswirkt. Das Experiment wurde an 30 Teilnehmern durchgeführt, die leicht erhöhte Cholesterinwerte aufwiesen. Die Probanden konsumierten italienische Äpfel der Sorte Renetta Canada, welche über einen besonders hohen Anteil an Proanthocyanidinen verfügt. Diese natürlichen Stoffe fungieren als wirksame Antioxidantien, die für ihren lebensverlängernden Effekt bekannt sind. Als Kontrollwert verwendeten die Experten ein Apfelsaftkonzentrat mit niedrigerem Ballaststoff- und Polyphenolanteil. Die Mediziner entnahmen den Versuchsteilnehmern regelmäßig Blutproben, um relevante Werte wie Lipide, Glukose und Insulin zu messen. Zudem wurden sämtliche Herz-Kreislauf-Aktivitäten näher beobachtet.
Mit Äpfeln zum gesunden Herz
Bereits nach acht Wochen erkannten die Mediziner deutlich verbesserte Cholesterinwerte bei den Apfelkonsumenten. Der Anteil an Triglyceriden konnte drastisch reduziert werden, wodurch sich das Risiko für Gefäßverstopfungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen signifikant verringerte. Bei jenen Versuchsteilnehmern, die den Apfel vollkommen verzehrten, äußerte sich dieser gesundheitsfördernde Effekt sogar noch ausgeprägter. Der Konsum des Apfelkonzentrats konnte allerdings trotz gleichen Kalorien- und Zuckeranteil kaum Veränderungen bewirken. Die Forscher gehen deshalb davon aus, dass die cholesterinsenkende Wirkung in erster Linie auf die enthaltenen Ballaststoffe und Polyphenole zurückzuführen sei.
Angesichts der vielversprechenden Studienergebnisse empfiehlt das Forschungsteam Äpfel als nährstoffreiche Zwischenmahlzeit auf den täglichen Speiseplan zu setzen. „Diese neueste Studie zeigt, dass die Auswirkungen einer leicht umzusetzenden Ernährungsumstellung einen wichtigen Einfluss auf das Herzkrankheitsrisiko haben können“, resümiert die renommierte Studienautorin Julie Lovegrove.
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