Auslöser von Hepatitis: Circoviren erstmals beim Menschen nachgewiesen

Bisher nur als Krankheitserreger bekannt, mit dem Tiere zu kämpfen haben, wurde nun erstmals eine Infektion mit dem sogenannten Circovirus beim Menschen nachgewiesen. Forscher und Forscherinnen des Instituts Pasteur in Paris entdeckten das Virus bei einer Frau, die an einer chronischen Hepatitis litt. Müssen wir nun mit einer neuen Welle an Infektionen rechnen?

Ein “komplett unerwarteter” Fund

Für die französischen Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen kam die Entdeckung dieser Virusform überraschend. Die Trägerin des Erregers, eine 61-jährige Frau, war an einer chronischen Hepatitis mit milder Symptomatik erkrankt, deren Ursache unklar war. Bei diversen Untersuchungen konnte die Ansteckung durch einen der geläufigen Hepatitis-Überträger oder durch andere Typen von Viren oder Bakterien ausgeschlossen werden. Aufgrund einer Herz- und Lungentransplantation 17 Jahre zuvor wurde die Patientin regelmäßig untersucht, wodurch die Aufdeckung des Virus schließlich erleichtert wurde.
 
Über die Ansteckungsweise der Erkrankten sind sich die Mediziner und Medizinerinnen unklar. Weder habe sie eine Bluttransfusion erhalten, noch war sie verreist. Sie können sich am ehesten eine Übertragung durch den Verzehr tierischer Lebensmittel vorstellen, so wie das auch bei Hepatitis E durch den Konsum von rohem Schweinefleisch oder bei der Erkrankung BSE durch den Verzehr von Rindfleisch vorkommen kann. Da sich die Viren in diversen Körperflüssigkeiten und -ausscheidungen der Patientin befanden, könne jedoch eine Übertragung von Mensch zu Mensch noch nicht ausgeschlossen werden. Mittels eines vom Institut Pasteur konzipierten PCR-Tests sollen künftig Hepatitis-Fälle ungeklärter Herkunft überprüft werden.

Ist das neue Circovirus gefährlich?

Circoviren sind kleine, ringförmige und hochresistente DNA-Viren. Erstmals entdeckt wurden sie im Jahre 1974 bei Tieren, vor allem Schweine und Vogelarten sind davon betroffen. Bei ihnen führt eine Infektion mit dem Circovirus zu Nieren-, Atemwegs-, Haut- und Fortpflanzungsproblemen. Bis zu dem kürzlichen Fund des Circovirus 1 (HCirV-1) – so lautet der provisorische Name der humanen Form des Virus – war der Erreger für Menschen harmlos. Die neue humane Virusart unterscheidet sich von der tierischen Variante, da sie menschliche Leberzellen angreift, sich in ihnen vermehrt und sie somit schädigt. Die Infektionsquelle ist noch unklar, die Übertragungswege müssen von Forschern und Forscherinnen erst untersucht werden.
 
Die Mediziner und Medizinerinnen aus Frankreich sind zwar erstaunt über ihren Fund, da es eine Seltenheit sei ein neues Virus bei einem Erkrankten in Europa zu entdecken – Grund zur Sorge würde dennoch keiner bestehen.