Demenz: Grüner Star als weiterer Risikofaktor entdeckt

Ein Glaukom, auch Grüner Star genannt, betrifft vor allem Personen ab einem Alter von 40 Jahren. Allein in Deutschland sind etwa 800.000 Personen von dieser Erkrankung betroffen, die aus einer Gruppe von Augenkrankheiten besteht. Im fortgeschrittenen Stadium kann dieser sogar zur Erblindung führen. Eine aktuelle Studie fand nun einen weiteren Risikofaktor: Auch die Gefahr an Demenz zu erkranken werde dadurch erhöht.

Neurodegenerative Störung als Ursache vermutet

Bisher gibt es einige Hypothesen, was die Ursachen eines Glaukoms angeht. Vermutet wird eine Gefäßdysregulation, veränderte zerebrospinale Flüssigkeitsmechaniken und eine erhöhte Empfindlichkeit der Sehnerven. Dazu kommt eine kürzliche Entdeckung eines Zusammenhangs von Mutationen der Gene OPTN und TBK1 und dem Ausbruch der Krankheit. Diese sind außerdem an der Entwicklung einer frontotemporalen Demenz beteiligt. In Forschungskreisen kam es zu Diskussionen, ob ein Normaldruckglaukom eventuell Zeichen einer neurodegenerativen Störung sein könnte. Die australischen Forscher gingen in der aktuellen Studie dieser Vermutung weiter nach.

Telefonische Testung brachte Nachweis

Für die Studie wurden 290 Glaukom-Patienten ausgewählt und per Telefon einer kurzen kognitiven Testung unterzogen. Dabei war eine Hälfte der Studienteilnehmer von einem Hochdruckglaukom betroffen, die andere Hälfte von einem Normaldruckglaukom. In Folge wurde ein Testverfahren verwendet, das bereits seit 1996 erfolgreich bei kognitiven Störungen angewendet wird und auf visuelle Tests verzichtet. Die danach ausgewerteten Ergebnisse zeigten eine deutliche Richtung: Während 14,8 Prozent aller Betroffenen mit Normaldruckglaukom kognitive Störungen aufwiesen, waren es bei der Hochdruckglaukom-Gruppe nur 5,4 Prozent.

Zusammenhang muss noch belegt werden

Da es sich um eine Fall-Kontroll-Studie handelt, kann der vermutete Zusammenhang noch nicht eindeutig nachgewiesen werden. Erkennbar ist aber auf jeden Fall eine steigende Tendenz zwischen degenerativen Hirnerkrankungen und der Entwicklung eines Normaldruckglaukoms. Auch dürften die genetischen Komponenten einen Einfluss auf das Risiko einer Erkrankung sowie deren Verlauf haben. Es gibt aber auch weitere, zum Teil vermeidbare, Risikofaktoren, wie beispielsweise Zigarettenkonsum, Diabetes mellitus, Stoffwechselerkrankungen, Migräne, Tinnitus und langjährige Behandlungen mit Kortison. Zu hohe oder zu niedrige Blutdruckwerte können ebenfalls einen Ausbruch der Krankheit begünstigen.

Meist symptomlos

Die genauen Ursachen für Grünen Star sind aber nach wie vor unzureichend bekannt. Benannt wurde die Krankheit nach dem beobachteten blau-grünlichen Schimmern der Iris bei Voranschreiten des Glaukoms sowie dem „starren Blick“, wenn das Auge einmal erblindet ist. Meist treten im Anfangsstadium noch keine Symptome auf, daher können Schädigungen schleichend sogar über Jahre passieren. Erfolgt eine Behandlung erst zu einem späteren Zeitpunkt, können irreparable Schäden der Netzhaut und/oder des Sehnervs bereits der Fall sein. Außerdem tritt die Krankheit mit zunehmendem Alter häufiger auf, daher sollte der Augendruck beim Augenarzt regelmäßig kontrolliert werden, um die Krankheit nicht zu übersehen.